Neredeyse her köşe başında bir tane bulunan ve gazete,dergi, kibrit, şu, bu, bilumum ihtiyaçlarımızı alabildiğimiz bu minik dükkanlardan ilki, 1848 yılının Ekim ayında İngiltere'de W.H Smith ve oğlu tarafından açıldı.
O tarihlerde bu uyanık baba oğul, Batı Demiryolları Şirketi'ne yılda 1500 sterlin kira ödemek karşılığında, şirketin bütün istasyonlarına yapacakları minik dükkancıklarda kitap ve gazete satmak üzere anlaştılar.
İlk yerlerini 1 Kasım 1848 tarihinde Euston istasyonunda kurdular ve o gün işler acayip tıkırında gitti.
Ertesi gün Midland Demiryolu Şirketi'yle bir anlaşma yapan Smith'ler 1862 yılına geldiklerinde, anlaşma yaptıkları şirketlerin sayısı beşe ulaşmıştı ve bu şirketler ülkenin en paralı ve güçlü demiryolu şirketleriydi.
Baba oğul bu anlaşmaları yaparlarken sadece gazete ve kitap satacaklarını taahhüt etmelerine karşın, satışlar çok iyi gidince birden unutkanlıkları tutup kitap ve gazeteyle beraber kilim,şamdan,mamdan ne varsa satmaya başladılar. Ve bu çeşitlilik bir süre sonra öyle bir hale geldi ki, büfelerinde satılan malların sayısı tam sekiz yüzü buldu.
Fakat ne olduysa oldu, bu işi o kadar iyi kıvırmalarına, hatta pazarlama konusunda yepyeni bir çığır açmalarına rağmen, 1905 yılında açılan ihalede işletme hakkını alamadılar ve ihaleyi başkasına kaptırıp olay mahallini terk ettiler.