Bu geleneğin kökeni eski deniz savaşlar?na kadar uzan?yor. O devirlerde her bir savaş gemisinin direğinin tepesinde dalgalanan kendine özgü renkli bir bayrağ? vard?. Bir deniz savaş?ndan sonra yenilen gemi, galip taraf?n bayrağ?n? asmak zorundayd?, bunun için de kendi bayrağ?n? yar?ya çekerek üstte yer b?rak?rd?.
Günümüzde böyle bir durum söz konusu değilse de, bayraklar? yar?ya indirmek bir sayg? ifadesi olarak kald?. Milletlerin matem günlerinde, önemli devlet adamlar?n?n ölümünde, diğer milletlerin de bayraklar?n? yar?ya indirmeleri, mateme kat?lmak anlam?nda uluslararas? bir gelenek haline geldi.
Hangi ulustan olursa olsun denizde birbirinin yan?ndan geçen gemilerin, geçiş süresince bayraklar?n? yar?ya indirmeleri geleneği, sayg?n?n bir ifadesi olarak günümüzde hala devam etmektedir.