Bildiğimiz gibi ateş ilk keşfedilen şeylerden biridir. İlk zamanlar insanlar sopaları birbirine sürterek ya da çeliği metal parçasına sürterek ateş elde etmeye çalışıyorlardı ve ateş yanana kadar ölme eşeğim ölme durumları hasıl oluyordu. Yorulmadan pratik olarak ateş elde etmek elzem bir bir ihtiyaç haline gelmişti ki, 1680 yılında Robert Boyle isimli bir mucit, "Madem öyle işle böyle!" diyerek kükürtlü kibriti icat etti. Bu kibrit zımpara kağıdına sürtüldüğü zaman yanıyor, tutuşturmak istediğiniz şeyi kolaylıkla yakıyordu. Daha sonra geliştirilerek fosforlular da elde edildi.