İsmail Kartal'ın ismini ilk duyduğumda bende çok şaşırdım. Aslında herkes gibi benim de bu görev için aklımdan geçen isimler vardı ama samimiyetle belirteyim içlerinde İsmail Hoca yoktu. Hem yerel hemde ulusal basında adı sıkça geçen Hocalardan biri ile anlaşılır diye tahmin ediyordum fakat Mesut Başkan bizi yanılttı. Bugüne kadar aldığı riskli kararlarla dikkat çeken Başkan, yine riskli bir karara daha imza atarak İsmail Kartal'ı tercih etti.
Açıkça söylemem gerekirse İsmail Kartal'ın gelişinden çok Skibbe'nin gidişine sevindim. Çünkü Skibbe yaptığı işi eline yüzüne bulaştırmış, artık takıma zarar verir hale gelmişti. Dışardan bakıldığında takımın parçalandığı, futbolculardaki özgüven ve motivasyonun kaybolduğu açık bir şekilde görülüyordu. Hocanın vurdum duymazlığı had safhaya çıkmış, milli arada bütün takımlar çalışırken kendisi herkese izin verip Almanya'ya gitmişti. Sayesinde ligin bir numaralı düşme adayı olduk. Artık kim gelirse gelsin daha kötü olmaz, yeter ki Skibbe bir an önce gitsin diye düşünüyordum. Çok şükür gitti, yerine de İsmail Kartal geldi. İsmail Hocayı anlatmaya gerek yok. Futbolla az, çok ilgilenen herkes onu tanır. Teknik adamlığından ziyade futbolculuğuyla akıllarda yer etmiştir. Ülkemizde sağ bek denince adı söylenen iki üç isimden biridir. Bugüne kadar çeşitli takımlarda hocalık yapmış olsa da hepimiz onu Fenerbahçe'nin başında görev yaptığı 2014-2015 sezonu ile hatırlıyoruz. Şampiyonluk dışında her derecenin başarısızlık sayıldığı , basın, taraftar ve yönetim baskısının had safhada olduğu bir yerde çalışan İsmail Hoca, Eskişehirspor'da rahat edeceğini düşünmüyordur umarım. Aslında İsmail Hocanın işi hem zor, hem de çok kolay. Zor çünkü elindeki kadro bu lig için yetersiz. Üstelik forma adaletinin sağlanamadığı, bazı oyuncuların küstürülürken bazılarının şımartıldığı bir kadro onu bekliyor. Takım fizik olarak da, teknik olarak da, mental olarak da ligin seviyesinin çok altında. İsmail Hoca deyim yerindeyse sıfırdan bir takım oluşturmak zorunda.
Ama bir yandan da işi kolay. Çünkü kendisinden ne şampiyonluk, ne Türkiye Kupası, ne de takımı ilk 5'e sokmasını bekleyen var. Bu takımı ligde tutarsa başarılı bulunacak. Skibbe'den sonra gelmesi bir avantaj ayrıca Hocanın iyi futbol, güzel futbol diye kendini kasmasına da gerek yok. İlk yarı sonuna kadar topladığı her puan kar sayılacak. Yeni Hoca, yeni bir umut. İsmail Hocaya hoş geldin der, Akhisar maçında başarılar dilerim.