1952 yılının Temmuz ayında, otuz dört yaşındaki bir kadın, Pasifik okyanusundaki Cataline adasından sularak dalarak, yirmi bir mil batısında kalan California'ya doğru yüzmeye başladı. Eğer başarılı olursa, bunu yapan ilk kadın olacaktı. Adı Florence Chadwick olan bu yüzücü, Manş Denizi'ni her iki yönde geçen ilk kadındı. O sabah su, vücudu uyuşturacak kadar soğuktu ve sis de o kadar yoğun du ki, beraberindeki tekneleri güçlükle seçebiliyordu. Milyonlarca insan televizyonlarında onu izliyordu. Köpekbalıkları ve dondurucu soğuğun etkisini hiçe sayarak, on beş saat boyunca yüzdü. Yakındaki bir teknede bulanan annesi ve antrenörü, karaya çok yaklaştıklarını ve devam etmesini söyledilerse de o, kendisini sudan çıkarmalarını istedi. Azimli yüzücü, California kıyılarına yarım mil kala sudan çıkışının nedinini şöyle açıkladı: "Karayı görebilseydim, başarabilirdim!"
Vazgeçmesinin nedeni ne yorgunluk, ne soğuktu: Tek neden, sis yüzünden karayı görememekti. Bu hayatın bir gerçeğiydi; çünkü, bir şeyi başarabilmek için ortada gözle görülür bir hedef olmalıydı...